小型犬是如何来的？
要定义“小型犬”的概念。我们通常所说的“小犬种”（small breed）或“玩赏犬”（pet dog）是一个相对的概念，在不同地区、不同国家，甚至同一个国家的不同历史时期，对“小犬种”的定义都是不同的。 比如，在美国历史上曾出现过“大犬种”（muscular breeds）和“小犬种”（docked and potted breeds)之分；而在20世纪初，英国则盛行养大狗。我们很难具体界定什么是“小犬种”，但一般认为这些犬种具有共同的特征——体型较小、性格温顺。
目前，国际上公认的小犬种起源于19世纪。当时人们开始用人工方法培育犬类品种，并出现了近代的犬展活动。随着养犬热的不断兴起，各国科学家也致力于研究开发新品种。新的技术，如近亲繁殖（inbreeding）、染色体突变（chromosome mutation）和无性繁殖（asexual reproduction）等被应用到育种过程中，使得许多新犬种很快进入到人们的生活之中。而之前那些体型较大、性格凶猛的犬渐渐被淘汰或改良成了现在的犬。