为什么猫的眼睛到了大?
这主要和猫科动物眼睛的结构有关,当然,结构是这样,功能是这样的原因。 先说眼睛的大小,这个问题其实有点主观,因为不同体型、不同发育程度的同种物种之间对比是没有意义的。比如:两只小猫一只刚满月,一只已快成年)。所以,如果单纯讨论“大小”问题的话,其实没有很大的意义。不过,既然题主提到了这个“度”的问题,那就以人的眼睛为比较对象吧(人类是近视眼),这样,在排除人种的因素下,可以认为,人和猫的眼睛在大小上是有比较大的可比性的。 那么,现在回到正题,猫的眼睛为什么能“到那么大”呢?
首先来说,所有的哺乳动物(包括人类在内),眼球的结构都可以大致分为:角膜、晶状体、玻璃体等几部分。其中,对光敏感并负有调整视者功能的细胞主要分布在角膜和晶状体。 而对于猫这种夜间视者,它的晶状体又特别凸,凸的程度要大于其他一切哺乳动物。这样的结构特点,可以让它获得比其它动物更清晰的图像。至于那双大的出奇的眼睛,其实不过是这种特殊的生理结构外部的囊袋而已。 也许,有人会问,这么凸的晶状体不会导致视力下降吗?答案是:不会。因为在所有组织中,晶状体的代谢是最旺盛的,因此需要不断更新。而新生的晶状体是处于不断生长的状态,也就是说,虽然表面是凸的,但内部仍然是“薄”的,而且是可以随着光线强弱改变形状的。 好了,说完了结构和可能的原因,接下来就是疑问中最神叨的部分了——如何做到的?! 其实吧……真要说怎么做,还真不知道。但这毕竟是一个生物进化的过程。
关于遗传基因方面,目前有两个相关研究比较有代表性地解释了某些物种为何会进化成“大眼睛”,其中一个就是关于人类和指猴的(L’Hoest et al.2013),另一个是关于小鼠的(Meyer and Johnson 2014)。这两个研究报告中均提到,当眼肌(肌肉中负责调节视觉的一个小组)受到一定刺激后,相关基因表达量会有一定的增加,从而让机体产生某种可塑性变化。而这种变化,或许可以在一定程度上解释,为什么猫的瞳孔会越来越大。